« J’espère que Karl ne va pas se ramener ce soir, je n’ai pas pris de veste », peut-on entendre, parfois, en début de soirée. « Karl », c’est bien entendu le brouillard de San Francisco, le même qui a donné la fameuse citation, attribuée à tort à Mark Twain, « l’hiver le plus froid que j’ai connu fut un été à San Francisco ».

Un petit peu de sciences pour commencer. À l’Est, San Francisco est bordée par les eaux de la baie, à l’Ouest, par celles du Pacifique. L’été, il fait très chaud dans les terres californiennes tandis qu’à San Francisco les températures restent modérées (15-25°C). Située sur le littoral pacifique, la ville baigne dans un air frais océanique. Combinée à la chaleur des terres, cela donne du brouillard.

Cet épais manteau a été personnifié un beau jour d’août 2010, quand un anonyme lui a ouvert un compte Twitter (devenu depuis X, 358 400 abonnés) sous le pseudonyme « Karl The Fog ». Le compte Instagram (286 000 abonnés) et la page Facebook (abandonnée depuis) ont suivi. Interviewé par l’hebdomadaire SF Weekly en juin 2013, le titulaire du compte Twitter expliquait que le choix du prénom était une référence au film de Tim Burton, « Big Fish ». « Karl est le nom du géant de la ville dont tout le monde a peur. »

À San Francisco, ce géant est le brouillard. « Karl est un personnage omniprésent dans nos vies. Certains l’aiment car il garde la ville fraîche, d’autres le déteste car il nous prive d’étés traditionnels ». Vous voilà sorti du brouillard.

Une première version de cette Question bête a été éditée le 14 septembre 2017.