Dans son restaurant d’Astoria, Macoletta, Walid Idriss a désormais un cocktail inspiré de son nom : le « Where is Walido ?», dérivé du fameux « Waldo », le Charlie américain de « Où est Charlie ? ». C’est parce que cet entrepreneur algérien passé par le lycée français d’Alger partage désormais son temps entre le restaurant du Queens et son petit deuxième, qu’il vient d’ouvrir à Williamsburg, près de Bushwick Inlet Park.

Un quartier qu’il connaît bien car sa compagne, Eva, habitait dans l’immeuble où se trouve sa nouvelle table. « Quand j’ai ouvert mon premier restaurant, je ne prévoyais pas d’en ouvrir un autre. En me promenant dans ce coin de Williamsburg, j’ai commencé à bien connaître le voisinage. Je me suis dit : tu sais quoi, il y a un parc, beaucoup de familles, des gens très sympa… Allons-y ! », explique-t-il, assis au bar de « Macoletta 2 ».

 « Maintenant, je sais ce que je fais ! »

Pour le restaurateur, ce nouvel établissement est une confirmation. Ancien employé de la finance (passé par la restauration et la supervision de stations-service), ce high achiever aux mille vies s’est reconverti dans la pizza en 2017 en ouvrant son premier Macoletta. Pendant la pandémie, l’architecte Nick Liberis (Williamsburg Hotel, William Vale…), qui a travaillé sur le bâtiment où se trouve le nouveau restaurant, l’informe que l’espace du rez-de-chaussée – un ancien Brooklyn Boulders – s’est libéré. Walid Idriss saute sur l’occasion. Nous sommes alors en avril 2021.

Entre l’obtention des permis et la construction, plus d’une année a été nécessaire pour mener le projet à bien. « Ça prend toujours du temps, mais c’est excitant. Ça me rappelle les débuts de mon premier restaurant. Je dois me faire connaître, mettre en place le système de livraisons, etc…, dit-il. Mais maintenant, je sais ce que je fais ! »

Un verre pour les Bleus

Le résultat : un restaurant lumineux d’une trentaine de places réparties entre l’intérieur et une terrasse extérieure. Contrairement au Macoletta du Queens, la petite sœur de Brooklyn ne sert pas de pâtes fraîches. En revanche, elle met le paquet sur les pizzas maison, cuites dans un grand four à l’arrière. Leur prix varie entre 16 et 36 dollars en fonction de la taille. La petite favorite de Walid Idriss, c’est l’Algerino (saucisse d’agneau, fontine, échalotes…), clin d’œil à ses racines. Le menu comporte aussi une longue liste de cocktails (12-14 dollars).

Le restaurateur prévoit de lancer des cours de confection de pizza et de cocktails. Il retransmet aussi les matches de l’équipe de France pendant la coupe du monde avec une promesse de taille : offrir un verre de vin à chaque victoire des Bleus. Espérons qu’ils aillent en finale !