On pouvait y déguster pains frais, viennoiseries, sandwichs et desserts. Le soir venu, on pourra désormais y dîner autour de plats emblématiques de la gastronomie française. Ce mercredi 14 juin, Marine Le Faucheur et Thibaut Leymarie, à la tête des deux boulangeries-pâtisseries Sweet Lily, à Los Angeles, ouvrent leur restaurant. Baptisé Sweet Lily by Night, celui-ci prend ses quartiers entre les murs de leur boutique de Cahuenga Boulevard. Ce grand espace, doté de tables pour 80 personnes, accueillera les clients du mercredi au dimanche, de 5 à 10pm, en plus de son activité de boulangerie en journée.

Tout fait maison

Avec ses belles poutres de bois blanches, l’ancien Oak-Crest Market, construit en 1939, offrait le cadre idéal pour accueillir un restaurant. Le couple de Français y songeait déjà il y a trois ans, en signant leur bail, au terme de deux ans de recherches. D’autant que le quartier, composé de résidences et de bureaux, non loin des studios Universal, manquait de lieux de restauration, souligne Marine Le Faucheur. À 33 ans, l’énergique jeune femme, t-shirt noir et chignon blond, prend les rênes de l’équipe de Sweet Lily by Night. 

Un défi qu’elle n’a pas peur de relever, forte de ses 15 années d’expérience dans la restauration. « Nous proposons une carte simple : six entrées, six plats et six desserts, le tout fait maison, vante-t-elle. Ils sont réalisés par notre chef, Jérémy Duchamp, un passionné, qui vient d’arriver de France. Les desserts sont l’œuvre de Thibaut : pâtissier depuis 30 ans, il met un point d’honneur à ce que les clients en gardent un souvenir exceptionnel. Le pain est confectionné ici et le vin français, choisi par notre œnologue.»

Boeuf bourguignon (35$), blanquette de veau (32$), tian de légumes (23$) entrecôte et gratin dauphinois (48$)… Le menu changera chaque mois (excepté le best-seller du mois précédent). « Nous voulons faire découvrir de nouveaux plats français à nos clients américains, et faire venir des Français, pour qu’ils puissent se sentir comme à la maison » insiste Marine Le Faucheur. Un menu enfant est aussi proposé.

3 adresses en 3 ans

Après leur deuxième boulangerie de Culver, ouverte en début d’année, ce restaurant est le troisième business que le couple de Français monte à Los Angeles en trois ans, forts du succès de leurs gourmandises. « Nous n’avions pas prévu de nous agrandir aussi vite, mais les opportunités se sont présentées, on nous a fait confiance, donc nous avons foncé », interprète la patronne. Pour faire tourner leur activité, ces travailleurs acharnés ne comptent pas leurs heures, qu’ils soient aux fourneaux, en salle, où derrière le comptoir.

De cinq employés au départ, ils se trouvent aujourd’hui à la tête d’une équipe de trente personnes, réparties sur les deux sites de Culver et Cahuenga. Une « équipe très soudée » sur laquelle ils peuvent compter, composée en partie de Français. « Une question de work ethic », glisse Marine Le Faucheur, mais aussi de savoir-faire, tant les boulangers et les pâtissiers français n’ont pas leur équivalent en Californie. 

Un repère pour les Français

Si leurs adresses ont conquis une clientèle américaine, elles sont aussi devenues un point de repère pour les Français expatriés à LA. Ils aiment y acheter leur pain ou s’y retrouver pour des événements festifs, comme le 14 juillet, célébré depuis 4 ans chez Sweet Lily par un tournoi de pétanque autour d’un buffet, dans une ambiance bon enfant.

 « Los Angeles reste une ville très compliquée pour faire des connaissances, constate la gérante de Sweet Lily. La ville est immense, la vie coûte cher, les gens travaillent énormément pour y arriver… Si nous pouvons faire en sorte qu’ils se rencontrent, c’est top ! »  Ce n’est pas leur fille Lily, petite reine de la boulangerie, qui dira le contraire. Une bonne nouvelle ne venant jamais seule, elle et ses parents auront la joie d’accueillir une petite sœur en décembre.