Par un vendredi après-midi ensoleillé, une ribambelle d’enfants en t-shirt bleu avec l’inscription « bonjour » gambadent joyeusement devant un bâtiment centenaire au cœur de Montclair, dans le New Jersey, au milieu de parents réjouis. Un orchestre composé d’un accordéon, une batterie et une chanteuse, entame des classiques français, et intègre même les bambins pour fredonner « Couleur Café » de Serge Gainsbourg. Une ambiance festive pour l’inauguration de la preschool de l’Alliance New York Montclair.

Deux sections de maternelle jusqu’à 5 ans

« Ceci est l’aboutissement d’un long travail pour créer la première école pour la petite enfance en français dans la ville de Montclair », confie à French Morning Marie-Catherine Glaser, directrice de l’établissement, visiblement émue. Nous devions ouvrir à l’automne dernier et avons pris du retard, c’est une grande joie pour nous tous de voir ce jour enfin arriver ».

Au deuxième étage d’un grand bâtiment, l’Alliance New York Montclair accueille deux classes de quinze enfants : la petite section pour les 2 ans et demi à 3 ans et demi, et la moyenne section jusqu’à 5 ans, avec une immersion totale en français. « Nous stimulons la curiosité des enfants, la richesse de s’ouvrir à un autre monde et une autre culture, et la création. Sans compter les bénéfices de l’exposition à une langue étrangère dès le plus jeune âge », ajoute Marie-Catherine Glaser, avec le petit Melvil, bientôt 2 ans, dans les bras.

Les salles de classe sont très spacieuses et lumineuses, et sont complétées par une grande bibliothèque avec un large choix de livres en français. C’est à ce même étage qu’ont lieu les cours de français pour enfants et adultes de l’Alliance New York Montclair, si bien que les ressources ne manquent pas.

Mission éducative renforcée pour l’Alliance NY

La preschool propose deux horaires : le matin entre 8:30am et 12:30pm, ou la journée complète de 8:30am à 2:30pm, qui peut être étendue par une garderie jusqu’à 6pm. Pour l’admission, des frais de dossier de 2.000 dollars sont à régler. L’année scolaire coûte 1.630 dollars pour le matin, 2.215 dollars pour la journée, et l’extension revient entre 225 et 490 dollars par mois.

« Dès mon arrivée à l’Alliance New York, j’ai placé l’éducation au cœur de nos priorités stratégiques. Cela n’a pas été facile mais la persévérance a porté ses fruits. Ouvrir une école comme celle de Montclair est un investissement fort pour la prochaine génération », se réjouit Tatyana Frank, la présidente de l’Alliance New York. Des propos confirmés par le consul général de New York, Cédrik Fouriscot, qui avait lui aussi fait le déplacement pour couper le ruban d’inauguration de l’école. « Le bilinguisme produit des enfants qui apprennent vite, sont capables de s’adapter facilement et ouverts d’esprit. Nous avons besoin de gens comme vous », a-t-il lancé à l’assemblée de parents.

Geoffrey, papa de la petite Elodie, et Marion, maman du petit Gabriel – tous deux bientôt 3 ans – sont ravis de cette nouvelle offre d’école en français dans la région. « Nous avons visité plusieurs preschools mais avons vraiment apprécié les professeurs et la façon d’enseigner de l’Alliance New York Montclair – sans compter l’immersion en français », confie Geoffrey.

En s’inscrivant à cette école, les familles obtiennent aussi un abonnement famille à L’Alliance New York, leur permettant d’accéder à la programmation d’événements culturels comme les projections hebdomadaires de films CinéSalon, des tarifs réduits à des talks et rencontres, le Bastille Day de Montclair etc. La visite de l’école s’est terminée par une dégustation de vins, charcuteries, pâtisseries et fromages… dans la plus pure tradition française.