Tous les mois, Isaac Foster, spécialiste du processus de candidature aux universités américaines et fondateur de I. Foster Learning, nous aide à comprendre le système éducatif américain, de la high school à l’université.

Dernière ligne droite pour postuler aux universités américaines. Les examens sont passés, les dossiers remplis. Pour vous, étudiants, il ne reste qu’une seule étape : la présentation de votre projet d’admission. Les entretiens font souvent peur aux candidats – et encore plus aux Francophones. Ne vous inquiétez pas, voici quelques astuces pour vous mettre à l’aise.    

Une chose à savoir : les entretiens sont de moins en moins exigés par les universités. Même quand ils sont obligatoires, c’est souvent à titre informatif, pour que vous en sachiez plus sur l’université. Donc soyez détendu.e, ce n’est pas la partie la plus importante.  

Savoir à qui on s’adresse

Tout d’abord, faites vos recherches. Si vous connaissez l’identité de votre interlocuteur en avance, regardez sa page LinkedIn pour voir son parcours, faites un peu de recherche sur Google. Est-ce que vous avez des intérêts ou des expériences en commun ?  Avez-vous des connaissances en commun ? Ces petits détails peuvent aider pour le small talk, au début de la conversation.

Re-lisez les infos publiées par les universités auxquelles vous avez postulé – rappelez-vous pourquoi ces établissements vous intéressent, ce qui vous a motivé à choisir cette fac plutôt qu’une autre… Faites un peu d’introspection – lisez encore et encore le dossier que vous avez écrit -, votre interlocuteur pourrait vous poser une question sur n’importe quel petit détail que vous avez mentionné.

N’hésitez pas à faire une recherche Google sur vous-même de temps à autre, pour vérifier qu’il n’y a pas d’informations sensibles sur vous afin que votre interlocuteur ne vous pose pas une question qui pourrait être désagréable.  

Une conversation plus qu’un entretien

Dans les jours précédant l’entretien, établissez vos objectifs. Quels sont les deux ou trois infos clés que vous souhaitez que votre interlocuteur entende ? Écrivez certaines réponses aux questions les plus probables et répétez les encore et encore : Pourquoi cette école/ce programme ? Quels objectifs avez-vous ? Qu’est-ce que vous voulez faire dans 10 ans ?   

Pensez à cet entretien davantage comme une conversation qu’une présentation. Quand votre interlocuteur vous pose une question, pensez à contenir vos réponses en 20-30 secondes. Ça vous donne l’opportunité d’élargir votre réponse si votre interlocuteur semble intéressé.e, ou de simplement passer au sujet suivant. Il n’y a rien de pire qu’une réponse beaucoup trop longue où vous perdez l’intérêt de votre interlocuteur dès les premières minutes. 

Comme dans les entretiens d’embauche, vous devez avoir des questions préparées pour votre interlocuteur pour alimenter la discussion. Essayez de demander les choses qui ne se trouvent pas sur le site internet de l’université. Par exemple, demander à votre interlocuteur quelle a été son expérience universitaire, surtout s’il ou elle est diplômé.e de l’université (alumni) pour laquelle vous postulez, ou bien sa définition d’un parcours réussi à l’université.

Un message de remerciement

Soyez humain et humble. C’est normal de faire une erreur de réponse. Si vous pensez que vous auriez pu faire mieux sur une réponse, dites simplement, « Can I rephrase that? » Surtout, soyez vous-même. Le postulant idéal n’existe pas, donc n’essayez pas d’être quelqu’un d’autre – soyez fier.e de qui vous êtes.    

N’oubliez pas d’écrire un email de remerciement après l’entretien. Pas besoin d’en dire trop – juste que vous avez apprécié le temps qu’il ou elle vous a consacré. Envoyez-le le lendemain, voire le jour même mais attendez quelques heures après l’entretien.

Bon courage !