« Que pensez-vous de cet accent du journaliste ? Je pense que nous devrions expulser toute la presse étrangère ! Les médias américains d’abord ! » Ce tweet édifiant, publié sur le réseau social X, est signé Marjorie Taylor Greene, une élue trumpiste de Géorgie, bien connue pour ses opinions sans filtre et ses théories complotistes. Dans son collimateur : Sonia Dridi, une journaliste française, correspondante indépendante pour plusieurs médias français à Washington qui s’est trouvé bien malgré elle au cœur d’un buzz médiatique ubuesque.

Alors qu’elle assistait au point presse de la Maison Blanche le 31 janvier dernier, quelques jours après le crash aérien mortel entre un hélicoptère de l’armée et un vol commercial, la journaliste était invitée à poser une question par la nouvelle porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt. « On n’est jamais assuré de poser une question lors de ces points. On est choisi complètement au hasard, et la porte-parole n’est pas au courant en amont des thèmes que l’on va aborder, explique Sonia Didri. En ce moment, on parle beaucoup de ce crash. Mais l’autre grosse actu chaude que les Français suivent peut-être moins, ce sont les limogeage à grande échelle d’employés fédéraux. Et donc ma question était de savoir si la conséquence de ces départs forcés de fonctionnaires n’allait pas entraîner davantage d’incidents de nature diverse ».

« Vive l’accent français ! »

Une question pertinente, certes prononcée avec un léger accent frenchy, mais tout à fait compréhensible par toute l’assistance y compris Karoline Leavitt à laquelle elle était adressée. « Mon accent n’a jamais été un problème. Je suis aux États-Unis depuis 2015, je me suis toujours fait comprendre sans souci. Si ma question a été visionnée et remarquée par cette élue trumpiste, c’est avant tout parce que la réponse apportée par Karoline Leavitt a fait beaucoup de bruit dans les médias, y compris la PBS (la télévision publique américaine, ndlr) ».

Rappelant les critiques du président à l’égard des programmes de diversité, d’équité et d’inclusion (DEI) qui auraient rendu, selon lui, le transport aérien moins sûr, la porte-parole a en effet interrogé l’assistance. « Lorsque vous prenez l’avion avec vos proches, est-ce que vous priez pour que votre avion atterrisse en toute sécurité et vous emmène à destination ou pour que le pilote ait une certaine couleur de peau ? ». Une déclaration qui a mis le feu aux poudres entre camps républicain et démocrate. Et entraîné le fameux tweet belliqueux de Marjorie Taylor Greene à l’égard Sonia Didri.

« Quand j’ai vu son tweet, j’ai été surprise mais pas choquée, je connais le personnage. J’ai surtout trouvé ça ridicule », confie la reporter, également auteure d’une biographie de Joe Biden. « Et je ne suis pas la seule car même au sein de son camp, elle n’a pas fait l’unanimité. Hélas, aussi ridicule soit cette déclaration, elle dit beaucoup de l’atmosphère xénophobe et absurde qui règne aux États-Unis depuis l’arrivée de Trump ».

Sonia Dridi a reçu de nombreux messages de soutien, de ses rédactions (France 24, BFM TV, La RTBF) mais aussi d’anonymes qui ont pris sa défense sur le réseau social X. « Se moquer d’un journaliste international à cause de son accent alors qu’il parle anglais comme deuxième langue ? Et votre français, il est comment ? », interroge @BarbarianNGate.  Pour @georgieb.bsky.social. « MTG se moque de l’accent d’un journaliste lors de la conférence de presse, démontrant une fois de plus sa xénophobie et son intolérance ». Loin d’avoir affecté la journaliste, elle persiste et signe « Vive l’accent français ! ».