Visiter le New York de la culture avec, pour compagnons de route, des artistes et créateurs issus des quatre coins de la ville. Tel est l’esprit de New York: au cœur de la création contemporaine, un nouveau guide d’Anne Picq et d’Aude Adrien paru aux éditions Les Ateliers Henry Dougier. Les deux Françaises connaissent bien leur sujet. Ex-New Yorkaise désormais installée en Italie, la première fut la rédactrice-en-chef adjointe du mensuel artistique Beaux Arts Magazine, avant d’être recrutée par le Musée du Quai Branly – Jacques-Chirac pour mettre en place des initiatives de démocratisation de l’institution. Toujours installée dans la Grosse Pomme, la seconde s’est plongée dans le monde de l’art après un passage par la finance, collaborant notamment à Beaux Arts Magazine. Journaliste et photographe, elle a fait partie du groupe de Françaises à l’origine de la vente aux enchères solidaire « We Give Collab », organisée fin 2020 sur Instagram.

La diversité pour guide

« Aude et moi parlions beaucoup d’écriture ensemble. Nous allions voir des expositions toutes les deux et on en discutait. Nous sommes très alignées sur notre façon de voir l’art, le regard des artistes sur la vie quotidienne et les enjeux de ce monde, raconte Anne Picq. On savait qu’on avait la même vision de New York et surtout de l’art ».

Elles l’admettent volontiers : raconter la scène culturelle new-yorkaise en cent cinquante page relevait du pari fou. D’autant qu’il était hors de question de se cantonner aux adresses que tout le monde connaît, type Met ou MoMA. Pour ce guide, les amies ont voulu s’aventurer en dehors de Manhattan pour faire découvrir des lieux de créations méconnus. « On a décidé d’utiliser le prisme de la diversité comme fil conducteur pour tout ce guide. Diversité des disciplines, des endroits… Si les musées et le marché de l’art sont centrés sur Manhattan, la création elle-même s’est excentrée. Avec la gentrification, les artistes ont déménagé et nous avons voulu l’illustrer », raconte Aude Adrien.

À l’image des autres ouvrages de la collection, un bon tiers du guide est consacré à cent adresses classées par catégories (cinéma, street art, architecture-design, concerts…), accompagnées de textes descriptifs. On y trouve quelques secrets bien gardés, comme l’Andrew Freedman Home, une somptueuse bâtisse du Bronx reconvertie en centre de création artistique et d’exposition, ou encore Snug Harbor, le centre culturel de Staten Island.

Les artistes et la ville

La force de l’ouvrage réside aussi dans les entretiens avec dix artistes locaux d’horizons divers, New-Yorkais de longue date ou non : l’artiste plasticien Andres Serrano, le peintre d’origine cubaine José Parlá, l’architecte Annabelle Seldorf, le photo-journaliste fondateur du Bronx Documentary Center, Michael Kamber, ou encore la réalisatrice-danseuse-chorégraphe de Staten Island, Gabri Christa…

Les deux auteures les ont interrogés sur leur rapport à New York pour offrir au lecteur un regard nuancé et réaliste sur une ville où l’exercice du métier d’artiste n’est pas toujours simple. La faute aux loyers exorbitants et au manque de financements publics pour la création. « Tous déplorent que trouver un atelier soit devenu plus compliqué, mais en même temps, certains considèrent que New York change en permanence. Ils le prennent comme une composante essentielle de la personnalité de la ville. C’est cette énergie qui continue à attirer massivement de jeunes artistes alors qu’il devient de plus en plus difficile de vivre à New York », observe Aude Adrien.

Bien que le guide ait été écrit avant la pandémie, les Françaises assurent que le contenu reste d’actualité. « Cela m’a fasciné de voir que les cents lieux dont nous avons parlé ont résisté à la crise sanitaire et ont, dans certains cas, proposé une programmation encore plus exigeante, malgré le fait que l’écosystème est largement financé par des fonds privés, explique Anne Picq. Il est donc encore temps de les faire découvrir et de les soutenir ». Et pour aller au delà de l’écrit, les deux amies ont lancé un collectif d’artistes, Arts4Society, dont elles ont eu l’idée en planchant sur le guide. L’union fait la force.