Thomas Bishop, ancien directeur du département de français de la New York University (NYU), est mort. Il avait 93 ans.

Francophile chevillé au corps, ce fin connaisseur de littérature française était un véritable pilier de la communauté francophone. Né à Vienne en 1929, il avait fui l’Autriche après l’invasion nazie, trouvant refuge en France, où il a appris la langue en quelques mois seulement. Face à l’accélération de la guerre, lui et sa famille ont traversé l’Atlantique à bord du dernier navire à quitter l’Hexagone, pour gagner New York. L’amour de la France ne l’a pas quitté pour autant. Après avoir étudié le français, l’italien et l’espagnol à NYU, il devient, à 30 ans, le directeur de la toute nouvelle Maison française de l’université et, cinq ans plus tard, le président du département de français. Nous sommes alors en 1966.

Pendant ses trente-trois années aux commandes de ce département influent, il offre une plateforme à de nombreux auteurs et artistes français – il a notamment joué dans une pièce avec Eugene Ionesco, Alain Robbe-Grillet et Nathalie Sarraute – ainsi que des figures politiques, comme François Mitterand et Jacques Chirac. Il a signé et supervisé plusieurs livres et essais sur les relations franco-américaines, dont Le Passeur d’océan et L’Amérique des Français. Tom Bishop a également reçu de nombreuses distinctions, notamment une Légion d’honneur, pour son rôle dans la promotion de la culture française.

crédit photo: Frenchculture.org