Si Cédric Jimenez a choisi de raconter la “French Connection” , c’est parce que, dit-il, il a grandi avec cette histoire. Dans “The Connection” (“La French”), le réalisateur d’origine marseillaise porte à l’écran la lutte qui a opposé, dans les années 70, le juge Pierre Michel à la célèbre mafia marseillaise. Le film sort le vendredi 15 mai aux Etats-Unis (dates ci-contre).
L’histoire de “La French”, “ la France s’en souvient encore“, assure Cédric Jimenez, qui signe ici son deuxième long-métrage. Celle du juge Pierre Michel aussi. Nommé premier juge d’instruction au tribunal de grande instance de Marseille en 1977, il est devenu l’une des figures emblématiques du monde judiciaire français en faisant de la dissolution de la mafia marseillaise son plus grand combat. “C’était un juge en guerre, presque un croisé” raconte Cédric Jimenez, qui met en scène, dans “The Connection”, sa traque acharnée de “Tany” Zampa, parrain intouchable et charismatique de la mafia.
Si le film se veut sombre, il brille par le charisme de son duo d’acteurs principaux, Gilles Lellouche (“Tany Zampa”) et Jean Dujardin (le juge). En centrant l’histoire sur les personnalités paradoxales des deux rivaux, Cedric Jimenez donne à “The Connection” une dimension digne du grand polar américain.
“Je voulais deux acteurs capables de jouer à la fois le charme et la dureté, et surtout quelqu’un de vif pour jouer le personnage du juge, comme Jean Dujardin” raconte le réalisateur. Le film alterne scènes d’actions et moments plus intimistes, où l’on découvre un Tany Zampa en « voyou » aussi violent qu’attachant, et un juge Michel en père de famille obnubilé par sa quête de justice. Avec le Marseille des années 70 en toile de fond.