Du samedi 7 juin 2025 au lundi 4 janvier 2026, le Hillwood Estate, Museum & Gardens à Washington présentera « From Exile to Avant-Garde: The Life of Princess Natalie Paley », une exposition consacrée au destin de Natalie Pavlovna Paley (1905–1981), princesse russe exilée en France puis aux États-Unis, devenue muse, actrice, mannequin et icône de la mode. 

Née en France dans une famille impériale russe en exil, Natalie Paley grandit à Boulogne-sur-Seine où ses parents, le grand-duc Paul Alexandrovitch et la princesse Olga Valerianovna, recréent un univers raffiné et cosmopolite. C’est dans ce Paris de la Belle Époque que la jeune princesse forge son goût pour l’art, la mode et les milieux intellectuels. 

Un parcours hors du commun

Dans les années 1920, Natalie Paley devient une figure incontournable de la scène parisienne. Épouse du couturier Lucien Lelong, elle incarne l’élégance française et inspire les plus grands photographes de mode. Elle fréquente Cocteau, Saint-Exupéry, Lifar, Verdura et se forge une réputation de muse insaisissable et de symbole du chic parisien. À travers ses collaborations et son style, elle contribue activement à l’aura internationale de la mode française. 

Dans les années 1930, Natalie Paley se lance également dans le cinéma, apparaissant dans plusieurs films français et américains. Son allure froide et sophistiquée séduit les réalisateurs, et elle incarne à l’écran une élégance discrète, emblématique du glamour de l’époque. Si sa carrière d’actrice reste brève, elle renforce son image d’icône artistique aux multiples facettes. 

Cette exposition revient sur ce parcours hors du commun grâce à une collection récemment acquise par Hillwood, comprenant photos, lettres, objets personnels et pièces issues du patrimoine impérial russe. Elle éclaire aussi les liens subtils entre exil, création et réinvention de soi.  Un rendez-vous à ne pas manquer pour les passionnés d’histoire et de mode.