Si vous vous installez aux États-Unis, l’ouverture d’un compte en banque devrait toujours être une priorité. Sans lui, il est quasiment impossible de louer un appartement et de régler ses factures. Rassurez-vous, la procédure est relativement simple, bien qu’elle puisse parfois prendre du temps si vous ne savez pas vers qui vous tourner. Selon l’endroit où vous vous trouvez, les banques auxquelles vous vous adresserez peuvent, par exemple, ne pas avoir l’habitude de traiter avec des expatriés. 

Tous les visas peuvent ouvrir un compte

Première chose à savoir, si vous détenez un visa permanent (autre que B1 et B2), vous êtes autorisés à ouvrir un compte en banque. Et, en plus d’un compte courant, il vous est possible, dans la plupart des banques, d’ouvrir un compte d’épargne.

Choisir sa banque

Désormais, il vous faut choisir votre banque. Premier obstacle, la quasi-totalité des établissements américains, vont vous demander un numéro de Sécurité sociale américain (SSN), ou un Individual Taxpayer Identification Number (ITIN), réservé aux non-citoyens qui ne peuvent avoir de SSN. C’est notamment le cas de:

• JPMorgan Chase
• Wells Fargo
• Citibank

SSN et ITIN sont peu compliqués à obtenir et vous devrez patienter au moins plusieurs semaines avant de les avoir. Si vous ne pouvez vraiment pas attendre, optez pour Bank of America, seule banque qui vous ouvrira un compte sans SSN ni ITIN. Vous devrez cependant fournir au moins un des deux plus tard, lors de leur obtention.

Les banques américaines vous demanderont également divers documents. En général, deux documents d’identification : un document dit « principal » (passeport valide) et un « secondaire » (permis de conduire, carte de crédit, carte d’étudiant), votre visa, une lettre de votre employeur aux États-Unis et un justificatif de domicile (bail, facture).

Autre option : les banques internationales. HSBC vous permet par exemple d’ouvrir, en ligne, un compte américain, sans SSN ni ITIN. Il vous suffit de leur fournir une photo de votre passeport, de votre visa, votre adresse permanente (américaine ou française) et un selfie vidéo. Vous pouvez aussi vous tourner vers Revolut qui, si vous êtes étudiant, ne vous demandera qu’une copie de votre passeport et de votre visa. À noter que, si vous avez déjà un compte Revolut européen, votre abonnement Standard (gratuit) vous permet de payer l’équivalent de 1000 euros en dollars aux États-Unis sans frais. De quoi dépanner, en attendant votre SSN.

Des frais, mais pas toujours

Ouvrir un compte courant se fait en général sans frais, mais la plupart des banques américaines requièrent un premier dépôt, dont le montant varie d’un établissement à l’autre. Attention cependant, certains contrats peuvent vous obliger à maintenir ou à verser, chaque mois, un certain minimum, faute de quoi vous paierez des pénalités. « C’est un peu comme en France : plus vous obtenez d’avantages, plus les frais peuvent être importants si vous ne remplissez pas les conditions d’exemption. De notre côté, nous nous arrangeons toujours pour encourager nos clients à se diriger vers des comptes sans aucun frais », détaille Jessie Casiulis, conseillère chez NYC Navigator, une entreprise spécialisée dans l’aide à l’installation des expatriés.

Dans certains cas, les credit unions, ou banques coopératives américaines, peuvent s’avérer être une excellente alternative. Si, par exemple, vous êtes en couple avec un(e) employé(e) de l’ONU, vous pouvez en deux clics ouvrir un compte à l’UNFCU, la banque onusienne. Pas besoins d’être mariés, votre partenaire aura simplement à certifier, en ligne, que vous habitez ensemble.

En résumé

• Ouvrir un compte dans une banque américaine dès son arrivée, c’est possible ?
  • Oui, mais il vous faudra, tôt ou tard, un numéro de Sécurité sociale ou un Individual Taxpayer Identification.
• Quelles sont les alternatives ?
  • Les banques internationales, comme HSBC ou Revolut, et les credit unions pour les cas particuliers, peuvent vous permettre d’ouvrir des comptes utilisables sans (ou à peu de) frais aux États-Unis.
• Combien ça coûte ?
  • Rien en général, si ce n’est un dépôt à l’ouverture. Attention cependant à certains comptes ou livrets, qui peuvent vous obliger à maintenant un montant minimum.
• Peut-on ouvrir un compte en banque sans adresse aux États-Unis ?
  • Avec une banque américaine, non. C’est cependant possible si vous vous tournez vers une banque internationale, comme HSBC ou Revolut.