Il était une fois, la Californie française. C’était au milieu du XIXe siècle. Quelque 40.000 Français se sont rendus sur la côte ouest des Etats-Unis en quête d’or.
La présence française était telle dans cette nouvelle Amérique que San Francisco était surnommée la « Paris du Pacifique » et comptait des cinémas et des journaux en langue française.
En 1848, certains de ces Français, membres du mouvement des « Forty Eighters » (des Européens anti-esclavage qui ont soutenu ou participé aux révolutions socialistes de la moitié du XIXe siècle), militent pour la sortie de la Californie de la Confédération. Ils gagnent la province mexicaine de Sonora, dans le nord du pays, pour y créer la république idéale.
Le philosophe et écrivain breton Michel Le Bris, co-fondateur de Libération et fondateur avec Jean-Paul Sartre de la mythique collection « La France sauvage » chez Gallimard, mettra un coup de projecteur sur cette Californie française, à l’occasion d’une conférence le 6 novembre organisée par le USC Francophone Research and Resource Center et le French & Italian Department. Un repas léger sera servi.
La conférence, en français, sera animée par Alain Borer, professeur à l’University of Southern California.