Après Los Angeles, New York était « une évidence » pour les fondateurs de Pasta Corner. Le comptoir-restaurant de pâtes fraîches, également présent à Paris et Lille, ouvrira ses portes le lundi 28 août en plein Midtown sur la 53rd Street, entre 5th et Madison Avenues, à moins de 300 mètres du MoMA. Le chanteur-compositeur Matt Pokora et son complice de toujours à Los Angeles, Vincent Benoliel, n’ont aucun doute : leur concept de « casual food, in-and-out en 30 minutes », colle parfaitement au mode de vie des New-Yorkais.

Du rapide et de la qualité

« Les Américains sont des très bons consommateurs, ils ont cette culture de manger, précise Matt Pokora, lors d’une interview improvisée sur l’une des tables de la terrasse de Pasta Corner, quelques jours avant l’ouverture. Et nous, par notre culture française, on a une éducation du goût -on a la chance de voyager beaucoup aussi -, donc on fait en sorte de proposer un produit original. On ne trouve pas partout des pâtes fraîches, du rapide et de la qualité en même temps. »

On est en effet loin de la restauration rapide ordinaire. Tout est fabriqué sur place, des pâtes (penne, tagliatelle, spaghetti, pappardelle…) aux sauces qui les accompagnent (pesto, bolognaise, pink vodka, à la truffe noire… ), cuisinées selon une quinzaine de recettes. « Tout est ouvert, fait maison et devant les gens », détaille Vincent Benoliel, le Monsieur Cuisine du duo, dans le métier depuis 20 ans, à la tête d’une crêperie – également montée avec Matt Pokora – et de la boulangerie Michelina à Los Angeles.

Une histoire d’amour française pour New York

Des pâtes fraîches à emporter ou à déguster sur la petite dizaine de tables alignées le long du mur de brique de la boutique-restaurant, face au comptoir de l’épicerie et à la cuisine ouverte. La commande se passe sur les iPads installés au mur, « on s’assied et vos plats vous sont apportés. C’est payé, donc pas d’attente », précise encore Matt Pokora. Les prix varient entre 15 dollars l’assiette de pennes, sauce tomate et parmesan, à 60 dollars les spaghettis au caviar, la moyenne des plats se situant entre 20 et 30 dollars.

L’inauguration de la nouvelle adresse new-yorkaise s’est faite en petit comité mi-août : en famille avec l’épouse de Matt Pokora, la chanteuse et actrice américaine Christina Milian tout sourire pour fêter la nouvelle aventure; entre copains, Tony Parker, à peine intronisé au Hall of Fame du basketball dans le Massachusetts, venu féliciter ses amis de LA; le propriétaire des lieux, un homme d’affaires d’origine grecque, ancien patron de la chaîne new-yorkaise Burger Heaven, tombé amoureux du projet Pasta Corner. « Quand on cherchait un local à New York, on s’est baladés pendant deux jours pour repérer des emplacements. On est passés devant cet endroit par hasard, on l’a vu « à louer » et on a vu le nombre potentiel de clients, rien que sur un block », raconte Matt Pokora, en levant les yeux vers les derniers étages des buildings de la 53e. « Deux heures plus tard, on visitait le local et on en est tombés amoureux », s’amuse Vincent Benoliel.

Une histoire d’amour française pour New York. « Fifth Ave, Madison Ave., le MoMA… c’était vraiment notre rêve de gosse quand on venait à New York », sourit Matt Pokora, visiblement heureux de réaliser ce nouveau projet dont il a partagé les photos avec ses 3,5 millions d’abonnés sur Instagram. Il repart à Los Angeles avant de reprendre sa tournée anniversaire « Epicentre Tour » le mois prochain. Vincent Benoliel reste, lui, à Manhattan où il vient d’emménager après vingt années passées en Californie. Un déménagement pour mieux s’occuper du développement de Pasta Corner car, promet-il, d’autres devraient voir le jour « rapidement » à New York.