C’était une première pour French Morning et Frenchly, organisateurs des concours Best Baguette et Best Croissant à travers les États-Unis depuis dix ans. Dimanche 23 mars, quelque 600 visiteurs sont venus déguster les créations des sept boulangeries finalistes pour ce concours organisé pour la première fois à Seattle : The French Guys, Le Panier, Grand Central , Petit Pierre, Cake Meet Me, Rila Bakery, et L’Experience Paris.

Co-organisé avec France Education North West et la French American Chamber of Commerce Pacific Northwest, cette double finale avait lieu dans le cadre de la 13e édition du Seattle’s French Fest, au Seattle Center Armory. Au cœur du dispositif, un jury de professionnels et personnalités, qui avaient la lourde tâche de goûter croissants et baguettes, à l’aveugle : Florian Cardinaux, Consul général de France à San Francisco, William Leaman, président du jury et propriétaire de Bakery Nouveau, John Sundstrom, chef et propriétaire de Lark, Didier Poirier, président de French Education Northwest, et Pénélope Souquet, Directrice des admissions à la French American School of Puget Sound.

Nina Fang: une novice décroche le Meilleur croissant

Boulanger multi-primé lui-même, et grand défenseur américain de la « boulange » traditionnelle « à la française », William Leaman n’en croyait pas ses papilles. « Les croissants étaient pour la plupart d’une très haute qualité, et je suis très fier de voir le niveau que mes collègues de Seattle atteignent désormais », déclarait-il. La bataille fut donc serrée et le résultat inattendu : le Grand Prix du Meilleur Croissant de Seattle revient à une nouvelle venue sur la scène locale, dont la boutique est ouverte depuis moins d’un an, Cake Meet Me, de Bellevue. Les cris qui fusèrent à l’annonce du verdict en disent long sur la joie de la famille, tout entière réunie autour de la propriétaire, Nina Fang. « J’ai commencé la pâtisserie chez moi, pour ma famille et mes amis; puis les commandes venant je m’y suis mise professionnellement », dit-elle sur scène. Jusqu’à ouvrir sa boutique l’an dernier, grâce « à l’amour du travail bien fait -je suis perfectionniste », confie-t-elle. Et au prix de beaucoup d’heures au fournil, soufflent ses filles à ses côtés: « elle n’a pas dormi de la nuit dernière pour faire les croissants… ».

Côté baguette, l’expérience récompensée…

Si le jury a choisi -sans le savoir, puisqu’à l’aveugle- une novice pour le croissant, il s’est décidé pour… l’expérience côté baguette. Le Grand Prix de la Meilleure Baguette est allé à l’Expérience Paris. Julien Hervet, le propriétaire de cette mini-chaîne d’établissements du East-Side remporte aussi le prix du public, mais pour le croissant.

The French Guys, une équipe menée par Renaud Lacipière, artisan boulanger formé ancien Compagnon du Devoir, et Thibault Beaugendre, ancien employé d’Amazon devenu entrepreneur, a elle remporté le prix du public pour la meilleure baguette.

Enfin, l’innovation était également à l’honneur avec le Best Original Creation, décerné à Le Panier, vainqueur grâce à patisserie crémeuse et parfumées (à la mangue) qui a emporté l’adhésion du jury.

Les lauréats

Palmarès du Jury :

• Grand Prix Meilleur Croissant : Cake Meet Me
• Grand Prix Meilleure Baguette : L’Experience Paris
• Best Original Creation : Le Panier

Palmarès du Public :

• Best Croissant : L’Experience Paris
• Best Baguette : The French Guys

L’édition 2025 du concours de la meilleure baguette et du meilleur croissant de Seattle était sponsorisée par Moulins Bourgeois et Beurremont.