Tous les mois, Isabelle Guglielmi, pharmacienne et fondatrice du blog santé Ameriksanté, nous explique ce que l’on trouve en pharmacie aux États-Unis et le système de santé américain.

Vous le savez certainement, les américains adorent les acronymes. Mais nous, francophones, n’y sommes pas forcément habitués et il nous faut souvent un décodeur. Concernant, les initiales utilisées dans le monde médical, cela peut aussi se révéler quelque peu difficile à comprendre. Voici donc un petit guide pour vous aider dans les dénominations des différents personnels médicaux aux États-Unis.

Aller voir le praticien dont on a besoin

Toutes ces dénominations réfèrent à des personnes qui ont, en général, fait un long cursus de formation : 4 ans d’études pour obtenir un bachelor degree puis spécialisation dans une Graduate School (Med School, Nurse school, etc.) Parfois, ils ont aussi dû faire un internat (residency), comme les médecins, à la fin des études. Pour pouvoir exercer, les médecins, pharmaciens et infirmières doivent aussi obtenir une licence dans l’État où ils vont exercer.

Le plus courant sera bien sûr, le MD : Medical Doctor. Il est celui que vous allez voir en premier. Le médecin de famille (Family Doctor ou Primary Care Physician), est habilité à suivre les enfants bien sûr, mais on peut aussi se diriger vers un pédiatre (pediatrician) pour un suivi plus approfondi de l’enfant.

Le family doctor centralise les données et peut vous envoyer chez un spécialiste si nécessaire. Il prescrit aussi les examens complémentaires si besoin. Il peut être parfois substitué par une NP, Nurse Practitioner, qui est une infirmière qui s’est spécialisée. Dans 22 États américains, elle peut aussi venir seconder un médecin, pour diagnostiquer et prescrire. Cela peut être pratique quand vous avez besoin de voir quelqu’un pour une grippe par exemple, et que tous les médecins sont hyper bookés. Mais attention, tous les États ne leur accordent pas les mêmes droits (pour en savoir plus, cliquer ici).

Un Naturopathic Doctor (ND) est un médecin spécialisé en médecine naturelle. Il a suivi un enseignement de 4 ans dans une faculté de médecine naturopathique après un bachelor degree, et possède une formation équivalente à un médecin classique. Mais il étudie en plus d’un programme médical standard, la nutrition clinique, la médecine homéopathique, la médecine botanique, la psychologie et le conseil. Cependant les consultations ne sont souvent pas prises en charge par les assurances, ce qui peut être un frein. Il n’aura pas le droit de prescrire de médicaments,  il prescrira des compléments alimentaires, des plantes etc. Il peut prescrire des examens de laboratoires qui, eux, seront pris en charge.

Concernant la kinésithérapie, il est important de comprendre les différences entre les différentes professions. Un massage therapist réalise des massages pour améliorer le bien-être. Le physical therapist (DPT – Doctor of Physical Therapy)  lui, aide généralement les patients à guérir d’une blessure pour revenir à une condition optimale de fonctionnement par exemple. Le physical therapist sera différent du chiropractor, retrouvez ces différences dans cet article du site AmerikSanté.

Un chiropractor DC n’est pas un médecin et n’a pas passé l’internat. La pratique de la chiropratique n’inclut pas l’usage de médicaments ou de chirurgie, ni la pratique de l’ostéopathie, de l’obstétrique ou de toute autre branche de médecine. La première préoccupation de la chiropractie est la normalisation de la colonne vertébrale et de son influence sur son interaction avec le système nerveux central.

Un ostéopathe américain – DO (Diplomed of Osteopathy) quant à lui, a complété le même nombre d’années d’étude qu’un médecin (MD). Il s’est cependant spécialisé au bout de 4 ans, en Graduate School, en ostéopathie et ce, pendant 4 ans. Il a fait un an d’internat et il a l’autorisation de prescrire des médicaments. Contrairement à un MD, il ne se focalise pas uniquement sur la maladie, mais sur la personne en entier. Son enseignement inclu aussi l’apprentissage de manipulations ostéopathiques.

Pour finir, mais la liste n’est pas exhaustive, un gynécologue-obstétricien (Ob-Gyn) recevra les femmes enceintes pour le suivi des grossesses, mais réalisera aussi des suivis gynécologiques.

Le dentiste lui se définit par les termes DDS ou DMD. Il n’y a pas de réelle différence entre les deux. C’est simplement l’école de dentisterie qui donne l’un ou l’autre de ces titres.

Les abréviations

• MD – Medical Doctor,
• NP – Nurse Practitioner,
• DC – Doctor of Chiropractic
• DDS – Doctor of Dental Science (ou Doctor of Dental Surgery) ou DMD – Doctor of Dental Medicine (ou Doctor of Medical Dentistry)
• DO ou OD – Doctor of Osteopathy Medicine (ou ​​Doctor of Optometry)
• DPM – Doctor of Podiatric Medicine : non ce n’est pas une faute de frappe, on parle ici d’un spécialiste des pieds.
• DPT – Doctor of Physical Therapy ou DScPT – Doctor of Science in Physical Therapy,
• DVM – Doctor of Veterinary Medicine
• ENT – Ear, nose and throat specialist,
• GYN – Gynécologue,
• MP – Medical Psychologist,
• OB/GYN – Obstetrician and Gynecologist,
• PharmD – Doctor of Pharmacy,
• ND – Naturopathic Doctor.

Voilà, quelques abréviations décodées pour vous aider à mieux vous y retrouver dans le système de santé américain.