Après avoir tourné la page de Convivial, Cédric Maupillier s’est déjà plongé dans un nouveau projet : barbouzard. Il rejoint l’aventure lancée par Dany Abi-Najm, Nasr El Hage et Nellie Elana Gebrail, trois investisseurs à la recherche d’un chef français pour leur concept franco-méditerranéen. « Ils m’avaient contacté il y a déjà un an, quand mon restaurant commençait à aller de moins en moins bien, en me proposant des parts », confie Cédric Maupillier.

Alors qu’il ne voyait plus de solution pour Convivial, il se projetait déjà dans ce nouvel espace, inspiré de la Méditerranée et de villes comme Cannes, Nice et Marseille, tout en offrant « une ambiance festive comme à Saint-Tropez ».

Retour aux sources pour le chef toulonnais

Après la fermeture de son restaurant en décembre dernier dans le quartier de Shaw, Cédric Maupillier s’est accordé une pause et un retour aux sources dans le sud de la France. « Je n’ai fait que manger pendant un mois », dit-il en riant. Une immersion qui l’a inspiré pour imaginer un menu gourmand et authentique pour son nouveau restaurant. « On va proposer beaucoup de choses au départ : des fruits de mer, des tartares, de la bouillabaisse, des salades niçoises, des goûts et des saveurs provençales », explique-t-il.

Le chef d’origine toulonnaise ne souhaite pas simplement reproduire la cuisine méditerranéenne, mais l’adapter avec sa propre sensibilité et son histoire avec la région. Conscient des différences entre la Méditerranée et la côte Est des États-Unis, il prévoit une carte évolutive au fil des saisons, adaptée aux produits de saison. Cette approche permettra d’assurer fraîcheur et qualité, tout en maintenant, estime-t-il, une cuisine vivante et renouvelée.

Une ambiance tropézienne

Ce qui l’a séduit dans ce projet, c’est l’importance accordée à l’ambiance. « On aura un DJ qui jouera des musiques françaises, comme Joe Dassin, mais aussi une scène pour un pianiste, un saxophoniste ou un violoniste », précise-t-il. Ce sera non seulement un restaurant, mais aussi un lieu de convivialité et de partage. L’équipe mise sur une programmation musicale variée, avec un brunch matinal destiné aux familles et un brunch festif l’après-midi, accompagné d’un DJ et de cocktails.

Avec plus de 180 couverts, ce projet s’inscrit dans une ambition forte, aussi bien sur le plan culinaire que sur l’expérience client. « Les tables, les luminaires, la musique, c’est un gros investissement également », confie le chef, soulignant l’attention portée à chaque détail par ses partenaires.

Ouverture prévue pour l’été

Situé Downtown au 1700 K Street NW, à deux rues de la Maison Blanche, barbouzard bénéficiera d’un emplacement stratégique pour attirer une clientèle variée, ce qui est un point fort selon le chef français qui pense avoir fait une erreur avec l’emplacement de son restaurant précédent. « Si tout se déroule comme prévu, l’ouverture est programmée pour fin juin 2025. L’équipe travaille actuellement sur les derniers ajustements, de la conception des plats à la décoration », souligne-t-il. Une nouvelle aventure culinaire qui promet d’apporter un souffle de Provence en plein cœur de Washington DC.