Casinos et restaurants flambant neufs, vagues de touristes sur le célèbre Strip, événements démesurés tel le Grand Prix de Formule 1, le CES, le Super Bowl ou les concerts de U2 dans la « Sphere »… Ces deux dernières années, Las Vegas renaît après le coup d’arrêt de la pandémie. Et si c’était le moment de s’offrir une escapade à Sin City ? Laurent Garrigues, journaliste indépendant -que l’on peut lire dans French Morning- est l’auteur des guides Le Petit Futé et Cartoville consacrés à Vegas, où il a posé ses valises il y a 5 ans.

Vegas, les parcs alentours et l’histoire du Nevada

Le premier, 288 pages, est une remise à jour complète du Petit Futé dédié à Las Vegas et aux parcs de l’Ouest américain qui l’entourent. « C’est le résultat d’un an de travail, détaille cet amoureux de cuisine asiatique et de grands espaces. La dernière édition datait de 2019, et avec le Covid, beaucoup de choses ont changé. De toute façon, ici, les restaurants et les bars évoluent en moyenne tous les deux ans, donc il faut sans cesse être à l’affût des nouveautés ! » 

Un guide complet, où l’on trouve, pêle-mêle : des informations pratiques pour préparer son départ; un tableau très bien fait avec les distances qui séparent les parcs nationaux entre eux et depuis Las Vegas; des cartes du Strip; une foule d’adresses (restaurants, bars, casinos, spectacles, randonnées), mais aussi des pages très intéressantes sur l’histoire du Nevada, marquée par 200 ans de culture hispanique, ou sur les défis écologiques auxquels la ville de tous les extrêmes fait face…

«La douceur de vivre et la gentillesse des habitants du Nevada»

Avec sa couverture rose, le Cartoville est un guide 100% sur Las Vegas. Disponible dès le 7 mars (en librairies françaises, sur le site de Cartoville ou sur Amazon), ce petit format propose des itinéraires pour un séjour de quelques jours, avec des cartes dépliables par quartier, un peu d’histoire et une proposition de balade à vélo. À glisser dans une poche avant d’arpenter le Strip en baskets !

« Vegas est redevenue ce qu’elle était avant la pandémie, et même plus ! se félicite Laurent Garrigues. Depuis 2020, de nouveaux casinos sont sortis de terre : le Circa, le Resort World avec son écran géant, le Fontainebleau et ses plus de 3000 chambres, le Durango… Les hôtels, d’une capacité de plusieurs centaines de milliers de chambres, affichent des taux de remplissage record. En semaine, beaucoup d’entreprises de la tech viennent y organiser leurs conventions, et le week-end, ils accueillent les touristes venus de Californie, des États-Unis et du monde entier.» 

La région connaît aussi une vague d’arrivée d’habitants, attirés par un prix de l’immobilier attractif, zéro impôts pour les entreprises, et une qualité de vie que vante cet ancien Parisien. Car Las Vegas, ce n’est  pas juste les néons et la fête, c’est aussi « la douceur de vivre et la gentillesse des habitants du Nevada » confie Laurent Garrigues, féru de vélo et de randonnées. 

Ses lieux préférés pour s’évader de la ville ? Red Rock Canyon, « il y a de très belles randonnées à faire dans la partie non-payante du parc »; le lake Mead et ses « petites plages cachées » et enfin le Mount Charleston « où se rafraîchir, l’été, au milieu d’une faune et d’une flore magnifiques.» Suivez le guide !