Rudolf Nureyev, ou Rudolf Noureev selon l’écriture française, est né près d’Irkoutsk en Union soviétique. Extrêmement talentueux, le danseur devient une vraie star dans son pays natal. Bientôt reconnu mondialement comme le danseur le plus charismatique de son temps, il est envoyé dans le monde entier pour promouvoir la danse soviétique, Noureev s’échappe le 15 juin 1961 après un spectacle au Palais Garnier à Paris et demande l’asile politique en France. En 1983, il est nommé directeur du Ballet de l’Opéra national de Paris.