Qui eut cru qu’un banal article (celui du New York Times) consacré à l’essor du bilinguisme à New York, pouvait déclencher la passion des foules américaines?
Et pourtant, l’article a connu un succès important auprès du lectorat du quotidien, si l’on en croit son auteur Kirk Semple. “Il a été propulsé au sommet des articles les plus partagés via e-mail et est resté à la première place pour 24h, ce qui est extrêmement rare. Un tel intérêt m’a complètement surpris“, écrit-il dans un e-mail, partagé avec les membres du réseau social New York in French, jeudi.
Tous les lecteurs ne sont pas pour autant tous béats d’admiration devant ces éblouissants progrès du rayonnement français. Les commentaires sur la page facebook du New York Times s’insurgent par exemple qu’on ne privilégie pas «l’espagnol, beaucoup plus utile que le français » ou assurent que «les enfants devraient déjà apprendre à bien parler l’anglais avant de commencer à apprendre une quelconque autre langue »… Mais d’autres prennent la defense du français, assurant «qu’on devrait avoir des programmes français-anglais dans toutes les grandes villes des Etats-Unis ».
La réaction la plus virulente vient sans doute du journal de centre-gauche New Republic. Dans un article au titre cinglant: – «Cessons de prétendre que le français est important» – John McWhorter, un linguiste reconnu, explique que les enfants américains ne devraient plus avoir à apprendre le français en classe. « Les programmes bilingues sont très biens pour les enfants d’immigrés francophones mais pour nous, natifs des Etats-Unis, apprendre le français à l’école est une idée absurde».
L’auteur (par ailleurs francophone distingué), s’en prend à la perte d’influence du français qui le rendrait “inutile”, mais on perçoit un autre argument, peut-être plus fondamental, qui fait de la langue de Molière un symbole social. Le français est devenu un « marqueur linguistique d’élégance», dit-il et non plus une langue qui permet de communiquer. Il enchaîne : « c’est très bien que la connaissance du français vous permette de vous passer des sous titres lorsque vous visionner certains films d’art et d’essai, mais je ne comprends pas pourquoi cela devrait être considéré comme une priorité dans l’éducation des enfants».
Mais John McWorther avait sans doute sous-estimé la réponse de ses lecteurs: il se fait lourdement remettre à sa place dans les commentaires, beaucoup dénonçant une vision du monde “purement mercantile”…
Les lecteurs ne sont pas les seuls à répliquer. Rob While de Business Insider s’y met aussi sur le ton de l’humour. Titre de son article: « 7 raisons pour lesquelles votre enfant devrait apprendre le français ». Parmi elles, “parce que la politique française est le show le plus amusant aux infos“, peut-on lire au-dessus d’une photo de Valérie Trierweiler et François Hollande.
Quant à Rod Dreher, rédacteur en chef francophile de The American Conservative, c’est à contre-coeur qu’il soutient la thèse de John McWhorter «Cela me rend malade d’être d’accord avec McWhorter », déplore-t-il. “Sauf si un de mes enfants avait un attrait particulièrement fort pour la langue française et la culture, je l’encouragerai à apprendre l’espagnol ou le chinois, s’ils sont disponibles ». Le français délie les langues.
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ils ont raison. c’est malheureux mais c’est vrai. c’est un marqueur social effectivement. et cela ne sert certainement pas à communiquer avec le monde….. apprendre le francais aux USA n’a aucune sens. et je suis Français, et j’adore ma langue, et j’ai vécu sept ans à NYC.
oui. si les Américains veulent comprende un bon pourcentage de leur population -pour commencer- qu’ils apprennent l’espagnol correctement (cela m’a toujours choqué qu’ils ne savent même pas des basiques espagnols) ou le chinois. là, c’est plus compliqué : lequel de chinois? mais bref! le français, aucun sens. déjà, les Américains ne sont pas terribles (pire que nous Français !!!!) en langue… alors !!! raison : leur absence d’ouverure et de compréhension du monde. j ene sais pas ce qu’il y a dans leurs livres d’histoire……
Another ignorant right wing nut writes an article! I travel in over 20 different countries a year , I am a trilingual US executive (English, french, german) + good understanding of Spanish. My long experience has been that french has from Korea to Kazakhstan helped me to clinch more mega deals than any other languages in the higher sphere of decisions..granted the cab drivers know a few more words of english but i don’t do deals with cab drivers. Thanks to people like McWorther our (US) trade deficits only gets larger.
Also Mr. McWorther to speak better English you need to know French since this is where English comes from. Then again since you probably do not believe that humans come from bacterias you won’t believe this either…your loss!
http://youtu.be/PFp-zGWPzLQ
The debate is not which languages is better to learn or not. Children learning a foreign language at an early age is a great asset, no matter the language. However in case of the opening of the French Dual Language Program through NYC, the debate is the quality of those programs. Some are just fantastic and are the window shop for the DOE, the French Educational System and the French Consulate. And some are open and barely striving, not assessing the French level of the enrolled students and not answering the demands of the French Heritage speaker students. And then, there is a “formidable” school truly serving the ENTIRE French speaking community, NYFACS and this school never gets any press.
Comme on dit chez nous, le français est la plus importante des langues inutiles.
Ce Mac Worther ne dit pas les raisons de son aversion pour l ‘apprentissage du francais ? j ‘aimerais bien savoir . G2D a une partie de la reponse dans sa premiere phrase, des politiciens GOP comme Trent Lott et Richard Perle (nom francais), en mars 2003 ( discours de Villepin a l ‘ONU a/s l’ invasion US en Irak), c’etait du meme tabac : le denigrement systematique de notre langue, vehicule d ”une culture inexistante ici comme le mentionne Gilles : mes petits-enfants enfants franco-americains trilingues (l ‘espagnol en plus grace aux Nannies Latinos…illegales) ne connaitraient que Lafayette et son Roi decapité , et Napoleon bradeur de la Grande Louisiane, si je n’intervenais pas, en francais evidemment, dans leurs etudes d ‘Histoire ! Petit rappel mentionne aussi par G2D, l’anglais est truffe de mots francais qui viennent de l’epoque ou Guillaume le Conquerant a traverse la Manche pour coloniser… et les “cultiver” ces barbares d’Angles et Saxons , comme leur nom l ‘indique! La’ devise de la Monarchie ANGLAISE est toujours “Honni soit qui mal y pense”. A bon entendeur, Mr Mac Worther, salut! Mais c ‘est a nous de le leur faire …admettre. Par contre, d’accord Jerome,les francais devraient absolument se mettre a” l ‘americain … des avant leur installation aux USA..: c’est la cle du succes…Ceci dit, helas, pour certains de nos compatriotes si mauvais en orthographe, “La langue francaise est une grande dame qui n’aime pas qu ‘ón marche sur sa traine” adage des mes bons profs de francais naguere ( desolee il manque les accents, due to my american keyboard! )
Je suis 100% pour l’apprentissage d’une langue étrangère dès le plus jeune âge car plusieurs études scientifiques ont démontré les bienfaits du bilinguisme sur le cerveau d’un bambin. De plus, cela lui permet d’avoir un esprit plus ouvert au monde et plus tolérant. C’est mon plus grand regret de ne pas avoir eu la chance de faire toutes mes études (de la maternelle à la secondaire) en immersion français-anglais. Certes, je sais me débrouiller dans les 2 langues (je suis Belge francophone : donc le français est ma langue maternelle). L’avantage d’être bilingue permet à l’enfant d’être fier de ses origines (dans le cas où un des parents n’est pas francophone). Concernant l’espagnol aux USA, je n’ai rien contre les Latinos mais je trouve cela complètement idiot que certains endroits aux Etats-Unis affichent leurs informations dans les 2 langues, anglais et espagnol. Quel intérêt? Plutôt de les intégrer, les Américains les excluent davantage. Ce qui est assez paradoxal sachant que beaucoup d’Américains se plaignent de la montée en puissance de l’espagnol sur leur territoire. Que les parents américains mettent leurs enfants dans des écoles bilingues anglais-espagnol, pas de souci mais de voir que certains services pour la population “s’écrasent” devant les Latinos, cela m’énerve! A continuer dans cette direction, d’autres communautés ethniques aux USA risquent de ne pas voir cette situation d’un très bon oeil et revendiquent les mêmes droits -ce que je comprends tout à fait! Je ne comprends pas pourquoi les Latinos devraient avoir certains “privilèges”! Pas sûr que dans leurs pays, les immigrés non-hispaniques sont servis dans leur langue maternelle. Ces immigrés font comme tout le monde : ils apprennent la langue du pays. Point barre!