De l’autre côté de l’Hudson River, Tessa International School représente une offre de programme bilingue en maternelle et au primaire précieuse pour les francophones du New Jersey. Depuis l’ouverture fin 2017, l’école fondée par Isabelle Bonneau n’a cessé d’essaimer. « Ma vision était d’ouvrir une école indépendante avec le meilleur niveau des écoles de Manhattan, mais aussi une orientation internationale. ‘Bilinguisme, excellence et joie de vivre’ est notre devise », raconte la fondatrice.
Basé à Hoboken, l’établissement occupe trois étages dans le Monroe Center, un centre d’activités pour les enfants mais aussi un espace business, qui permet de nouer des partenariats avec des centres de gym pour d’autres activités extra-scolaires. Elle accueille 230 élèves aujourd’hui.
La particularité de l’école est qu’elle n’est pas seulement bilingue mais multilingue : elle compte trois classes par niveau de français, espagnol et mandarin. Les classes sont à taille humaine, une quinzaine en moyenne, 18 au maximum. Entre la toute petite et la grande section (Kindergarten), l’enseignement se fait en immersion à 80% en français et à 20% en anglais, en musique et science (en primaire, 50% des cours sont dispensés en anglais et 50% en français).
« Les enfants de la classe bilingue française sont aussi exposés à l’espagnol et mandarin, ils sont plongés dans un environnement multilingue et multiculturel car nous avons beaucoup d’activités en commun et d’interactions, souligne Marine Jolain. Des petits garçons et filles sont copains et s’apprennent mutuellement la langue de l’autre. »
Tessa International School suit le curriculum du bac international, une méthode d’éducation suivie par plus de 5.000 écoles dans le monde, qui développe la curiosité intellectuelle « car les enfants sont acteurs de leur apprentissage et un accent important est mis sur l’autonomie ». L’école a aussi obtenu son homologation de l’AEFE pour ses classes de maternelle.
Côté prix, les frais de scolarité s’élèvent, pour la maternelle (preschool et Kindergarden) à 29.950$ par an (sur 10 mois) et est ouverte de 8h30 jusqu’à 15h15, avec des options d’horaires étendus de 7h30 à 19h, avec des frais supplémentaires.