Mise en place suite au REAL ID Act de 2005, cette norme fédérale américaine vise à renforcer les exigences de sécurité pour les permis de conduire et les cartes d’identité délivrés aux États-Unis. L’objectif est de rendre plus difficile l’utilisation de faux documents et d’harmoniser les critères d’identification à l’échelle nationale. Car, vous l’avez sans doute constaté, aux États-Unis, contrairement à la France, il n’existe pas de carte d’identité à proprement parler : plusieurs documents différents peuvent faire office de pièce d’identité (permis de conduire, carte d’identité d’État, passeport, carte de résident permanent).

Après plusieurs reports, l’obligation de présenter un document certifié « REAL ID » entrera en vigueur le mercredi 7 mai 2025. Cette règle s’appliquera notamment lors de l’embarquement sur les vols intérieurs ainsi que lors de l’accès aux bases militaires américaines et à certains bâtiments gouvernementaux.

Qui est concerné ?

Bien que posséder un document d’identité certifié « REAL ID » ne soit pas obligatoire, il est fortement recommandé aux voyageurs fréquents ou aux personnes ayant besoin d’accéder régulièrement à des sites fédéraux de faire le nécessaire. Sans permis de conduire ou carte d’identité certifiés REAL ID, vous devrez utiliser un passeport ou un autre document d’identité accepté par la TSA (Transportation Security Administration) pour embarquer sur un vol domestique ou entrer dans un bâtiment fédéral aux États-Unis.

Attention donc, si vous faites partie de ceux qui utilisent leur permis de conduire comme unique pièce d’identité, nous vous conseillons de vous assurer qu’il est bien conforme à cette nouvelle exigence. Pour reconnaître un permis de conduire ou une carte d’identité répondant aux critères du REAL ID, assurez-vous qu’une étoile figure dans le coin en haut à droite du document. Si votre permis de conduire actuel n’affiche pas ce symbole, il est probable qu’il ne soit pas conforme à la réglementation REAL ID. Pour vous en assurer, vous pouvez contacter le DMV (Department of Motor Vehicles) de votre État ou vérifier votre statut sur le site du DHS (Department of Homeland Security).

Comment obtenir votre REAL ID ?

Pour faire une demande de REAL ID, vous devez vous adresser au DMV de votre lieu de résidence et fournir plusieurs documents prouvant votre identité et votre adresse aux États-Unis. Notez que les documents requis peuvent légèrement varier en fonction de l’État dans lequel vous habitez et en fonction de votre situation personnelle. Le plus souvent, il faudra fournir :

• Une preuve d’identité : passeport, acte de naissance, ou carte de résidence permanente (Green Card)
• Une preuve de votre numéro de sécurité sociale : carte de sécurité sociale, formulaire W-2 ou relevé de prestations de la Sécurité sociale
• Une preuve de votre résidence aux États-Unis : facture, contrat de location, relevé bancaire ou tout autre document officiel indiquant votre adresse actuelle

Avec l’approche de la date limite et pour obtenir son document Real ID à temps, il est conseillé d’entamer les démarches dès maintenant. Si vous prévoyez de voyager à l’intérieur du pays après le 7 mai prochain et que vous ne possédez pas encore de REAL ID, assurez-vous d’avoir un passeport valide (ou un autre document accepté par la TSA) pour éviter de vous voir refuser l’embarquement.

Même si cette démarche n’est pour l’instant pas obligatoire, l’entrée en vigueur de la norme REAL ID marque une nouvelle étape dans le renforcement de la sécurité des documents d’identité aux États-Unis. Il est vivement conseillé de faire le nécessaire dès à présent.