Michèle Mariaud, fondatrice de la galerie d’art éponyme à New York, est décédée le 13 août des suites d’un cancer, à l’âge de 59 ans. Cette canadienne, passée par la France et la marketing, était devenue la “marraine” de bien des artistes français de New York qu’elle exposait dans sa petite galerie de Soho.

Michèle « est une femme qui fabrique sa vie et ne se laisse pas embêter. Son histoire ressemble à un conte de fées », écrivait Catherine Cusset. C’était en 2007, à l’occasion d’un portrait écrit pour French Morning par  la romancière, qui était aussi une des nombreuses amies du monde culturel francophone new-yorkais que comptait Michèle Mariaud.

Née au Québec, elle étudie la musique à Montreal avant de partir s’installer à Paris. Là, elle fait carrière dans le marketing, contribuant dans les années 1980 à lancer McDonald à une époque où le fast food semblait bien exotique aux Français. Elle y restera jusqu’en 1998 puis décide de suivre le photographe et artiste qu’elle a rencontré récemment, Albert Delamour, qui vient de s’installer à New  York. Là, elle commencera par la pub, en lançant notamment la marque Lillet aux Etats-Unis. Mais très vite elle décide de réaliser son rêve: ouvrir une galerie d’art.

Le loft qu’elle occupe avec Albert et leur fille accueille ses premières expositions, dont celle de CharlElie Couture qui vient d’arriver à New York et a décidé de se lancer dans la peinture. Beaucoup d’autres suivront, pendant plus de 15 ans, dans la galerie de Soho mais aussi dans les foires d’art contemporain à travers le monde.