Votre conjoint (américain ou d’une autre nationalité) rêve d’obtenir la nationalité française ? Ou alors vous aimeriez, vous aussi, pouvoir brandir le même passeport bleu, blanc, rouge (de couleur bordeaux en l’occurence) ? Est-ce seulement possible sans vivre en France ? Contrairement aux idées reçues, oui, on peut devenir français tout en résidant à l’étranger. Toutefois, le chemin est loin d’être un simple formulaire à remplir. Maîtrise de la langue, preuve d’attachement à la culture française, dossier administratif rigoureux… Chaque étape demande préparation et anticipation.

Obtenir la nationalité française repose sur deux mécanismes principaux : la naturalisation et l’acquisition par mariage. Pour une personne vivant hors de France, la seule option réellement accessible est celle du mariage avec un ressortissant français. Quant à la naturalisation, elle requiert au moins cinq ans de résidence en France, sauf rares exceptions : « Certains profils, comme ceux ayant rendu des services particuliers à la France ou occupant une fonction internationale justifiant de nombreux séjours, peuvent être considérés » explique Mᵉ Victoire Stephan, avocate exerçant en droit des étrangers à Paris.

Les critères essentiels

Le premier critère pour toute demande est la maîtrise du français. Actuellement, il faut justifier d’un niveau B1 (niveau intermédiaire) dans la langue de Molière mais le niveau requis sera élevé au niveau B2 (courant) à partir de l’été 2025. Le test de langue peut être passé dans des Alliances Françaises et centres d’examen agréés, pour un coût d’environ 350 dollars.

Une fois le dossier complet déposé au consulat, le demandeur sera convoqué pour un entretien en personne, au cours duquel il devra prouver sa connaissance de la culture française et son attachement aux principes de la République. «⁠⁠⁠ Il ne s’agit pas seulement de parler la langue, mais aussi de comprendre l’histoire et les valeurs républicaines » explique Mᵉ Stephan.

Enfin, la stabilité financière est scrutée de près. « Il est fréquent que les demandes soient refusées aux personnes sans emploi ou sans ressources suffisantes » avertit l’avocate. Bien que la loi ne fixe pas de seuil de revenus, avoir un emploi stable renforce considérablement le dossier.

Les pièges à éviter

Les antécédents judiciaires sont l’un des principaux motifs de rejet. « Même une simple mention dans un fichier de police peut compromettre la procédure » met en garde Mᵉ Stephan. Si vous êtes concerné, il peut être judicieux de vous rapprocher d’un avocat pour procéder à un effacement des mentions gênantes.

Autre écueil fréquent : les documents officiels. En France, les actes d’état civil ont une validité limitée à trois mois. « Lorsque l’on vit aux États-Unis, cela complexifie encore un peu le procédé » souligne l’avocate. Les actes de naissance, de mariage et autres documents doivent être traduits et apostillés, ce qui peut être long et coûteux.

Enfin, les preuves de vie commune sont indispensables. Un simple acte de mariage ne suffit pas. Il faut démontrer une relation stable grâce à des factures communes, des justificatifs de logement, des billets d’avion, des photos… Pourquoi ne pas créer dès à présent un dossier que vous alimenterez au fur et à mesure ?

Comment se préparer dès maintenant ?

Pour bien préparer sa demande, il est essentiel de commencer par renforcer sa maîtrise du français. Regarder des films, écouter des podcasts ou lire en français permet de progresser rapidement et d’assimiler les subtilités de la langue. Plus l’apprentissage débute tôt, plus il sera aisé de réussir l’examen de langue imposé par l’administration française.

Autre élément incontournable : l’inscription du conjoint français au registre des Français établis hors de France. Cette démarche, réalisée auprès du consulat, est obligatoire pour toute demande d’acquisition de la nationalité par mariage. Elle permet non seulement d’attester du lien du couple avec la France, mais aussi de faciliter l’ensemble des échanges avec l’administration.

Pour maximiser vos chances, renseignez-vous auprès du consulat français de votre région, préparez votre dossier avec soin et, si besoin, consultez un avocat spécialisé.