On en salive déjà. Les amateurs de bons pains, viennoiseries et autres créations artisanales ont rendez-vous le dimanche 22 octobre dès 6pm autour de la piscine du National Hotel de Miami Beach pour le très populaire concours de la meilleure baguette, du meilleur croissant et, nouveauté cette année, du meilleur pain au chocolat (ou chocolatine, comme l’appellent certains irréductibles) de Floride.

Pour y assister, inscrivez-vous sans attendre. On espère vous voir très nombreux ce soir-là pour battre le record des plus de 400 participants pour la précédente édition.

Pas moins de dix-neuf établissements finalistes viendront présenter leurs précieuses créations lors de cette soirée haute en levain organisée par French Morning, en partenariat avec la Chambre de métiers et de l’artisanat French American Association of Crafts and Trades (FAACT). 

Aspect, texture et arôme : durant cette finale tant attendue, tout sera passé au crible par un jury de professionnels intransigeant qui goûtera et jugera à l’aveugle les différents pains au chocolat, croissants et baguettes des candidats avant de remettre le Grand Prix. 

Une lourde tâche attribuée cette année à Laurent Branlard, double champion du monde de pâtisserie et chef pâtissier de l’emblématique hôtel Fontainebleau à Miami Beach, Stéphane Grattier, propriétaire de la Boulangerie Christophe à Washington DC, ayant remporté la première place du concours de la meilleure baguette des États-Unis en 2019, organisé par l’association des boulangers américains, Romain Dufour, qui vient de prendre les rênes des cuisines de la Chicago Chocolate Academy, Valérie Girou Legouhy, cofondatrice de l’Organisation Mondiale de la Gastronomie, et Mariana Mircevski, qui officie dans les boulangeries-pâtisseries L’Éclair de Marius à Paris.

Mais vous, lecteur de French Morning, ne serez pas en reste puisque vous aurez également votre mot à dire. Vous pourrez déguster les pains et viennoiseries des participants (il y aura aussi de la charcuterie, du fromage, ainsi qu’un verre de vin ou de bière, cela va de soi) afin de décerner votre propre prix, le Fan Prize.

Alors qui succèdera à la boulangerie Ficelle et à l’enseigne Bettant Bakery, respectivement sacrées « meilleure baguette » et « meilleur croissant » de Floride (les deux lauréats ne pourront pas concourir dans la catégorie dans laquelle ils ont été primés l’an dernier) ? Et qui se hissera avec panache sur la plus haute marche du podium du « meilleur pain au chocolat » du Sunshine State ? Le suspense est à son comble.

Voici nos dix-neuf heureux finalistes, répertoriés par ordre alphabétique :

Baker 305

Les boulangers cubains n’ont pas à rougir face aux Français, c’est en tout cas ce que se dit Yusel Montelongo, qui, installé depuis une douzaine d’années aux États-Unis, est à la tête de Baker 305, une société de vente en gros de produits de boulangerie en Floride. 711 NW 27th Ave, Miami – (786) 718-3218

Bakery X

Ici, chaque produit est élaboré avec amour, utilisant de la farine et du beurre de haute qualité importés de France. C’est en tout cas ce qu’assurent Xavier et Laura Vital, les propriétaires de la boulangerie Bakery X implantée à Wesley Chapel, au nord de Tampa sur la côte ouest floridienne. 5840 Grand Oro Ln, Wesley Chapel – (813) 360-0886

Bettant Bakery

Matthieu Bettant, qui a ouvert en 2019 son enseigne Bettant Bakery sur Washington Avenue à South Beach, est un compétiteur. Après avoir glané le prix du « meilleur croissant » l’an dernier lors de ce concours, le chef boulanger villeurbannais souhaite cette année remettre son titre en jeu pour prouver que la qualité de ses produits est un standard. 1043 Washington Ave, Miami Beach – (305) 673-5522

Bonjour Bakery

Originaire de La Rochelle, Éric Buffenoir, qui est à la tête de l’enseigne Bonjour Bakery disposant de deux points de vente dans l’aire métropolitaine de Miami, espère faire saliver les papilles des becs sucrés avec ses créations. 16650 SW 88th St, Miami – 1435 N Park Dr, Weston – (786) 534-8141

Bros Food Company

Avec près d’une trentaine d’années d’expérience dans le domaine, le boulanger cubain Francisco Reyes Perez opère les fourneaux bien avant le lever du jour au sein de la Bros Food Company, qui alimente en pains et viennoiseries différents établissements de la région.

Casa Tua Cucina

« J’ai une revanche à prendre. Je suis un battant », lance confiant l’artisan français David Loprete, candidat malheureux l’an passé, qui concocte les pains de l’enseigne Casa Tua Cucina dans le quartier de Brickell à Miami. 70 SW 7th St, Miami – (305) 755-0320

C’est La Vie

Installé depuis plus d’un quart de siècle à Sarasota, sur la côte Ouest de la Floride, le boulanger-pâtissier autodidacte Christophe Coutelle gère l’enseigne C’est La Vie. Épaulé par sa femme Géraldine, ce quinqua qui aime les challenges espère en ouvrir une seconde d’ici la fin de l’année. 1553 Main St, Sarasota – (941) 906-9575

Chocolate Fashion

Le chef boulanger Hilton Gonzales, qui officie dans l’enseigne Chocolate Fashion à Coral Gables, met lui aussi la main à la pâte afin de satisfaire sa clientèle. 248 Andalusia Ave, Coral Gables – (305) 461-3200

D’Liras

La rigueur est indispensable pour réussir de bonnes viennoiseries selon le chef sud-américain Mario Ramírez, qui a fondé son enseigne D’Liras à Wilton Manors, près de Fort Lauderdale, où il utilise des produits simples mais de haute qualité afin d’élaborer les meilleurs croissants et pains au chocolat. 2172 Wilton Dr, Wilton Manors – (954) 530-0422

Emmy’s Artisan Bakery

Des matières premières de qualité, des temps de fermentation respectés et surtout l’expertise d’un chef patissier de renom semblent faire le succès de l’enseigne Emmy’s Artisan Bakery, gérée par Armand Berger, le fils du meilleur ouvrier de France (MOF) Georges Berger. 16345 NW 57th Ave, Miami Lakes – (305) 705-4699

Ficelle

Après s’être illustré lors de la précédente édition de ce concours en décrochant le titre de « meilleure baguette », le boulanger haïtiano-américain Olivier Rizk, qui a ouvert fin 2021 sa première enseigne nommée Ficelle à Miami, sa ville natale, revient cette année avec l’ambition de renouveler l’exploit. 1440 NW N River Dr, Miami – (786) 688-3626

La Croquantine

Gérant de la boulangerie-bistrot La Croquantine depuis 2019 à Doral, Matthieu Cartron perpétue les techniques artisanales françaises et l’utilisation de produits frais sans conservateurs. 7930 NW 36th St, Doral -(786) 899-0509

L’Atelier des Pains

Après avoir fait ses premières armes aux côtés de Frédéric Lalos, meilleur ouvrier de France (MOF) en boulangerie, et peaufiné son savoir-faire pendant plusieurs années, le Parisien Yves Francois, ancien compagnon du devoir, a décidé de voler de ses propres ailes en inaugurant, en mai dernier, L’Atelier des Pains, sa première enseigne, située à Delray Beach, à mi-chemin entre West Palm Beach et Fort Lauderdale. 1445 N Congress Ave, Delray Beach – (347) 303-1237

La Ville Rose

Après avoir exercé pendant plus de vingt ans à Toulouse, la pétillante Colombienne Shirley Sanchez a pris ses chocolatines sous le bras avant de traverser à nouveau l’Atlantique pour les proposer aux gourmands qui fréquentent son établissement La Ville Rose, nommé en clin d’œil à sa ville de cœur, ouvert depuis quelques mois à Fort Lauderdale. 301 SW 3rd Ave, Fort Lauderdale

Le Petit Paris

Il fait rayonner la pâtisserie française à Winter Garden, près d’Orlando. Maître artisan pâtissier, chocolatier et glacier, Stephan Martin propose des produits bien de chez nous dans son établissement Le Petit Paris, qui a pignon sur rue. 1201 Winter Garden Vineland Rd, Winter Garden – (407) 614-4477

Loic Bakery

Fondateur de l’enseigne tout bonnement baptisée Loic Bakery, ouverte en 2017 à West Palm Beach, le chef boulanger Loïc Autret propose différentes variétés de pains et fait de la régularité son maître-mot. 480 Hibiscus St, West Palm Beach – (561) 570-1425

Maison Valentine

Un œil à travers les vitrines de l’établissement Maison Valentine suffit à faire oublier tout projet de régime. Nichée en plein cœur de South Beach, cette enseigne gourmande est dirigée par Brigitte Cavallero, qui est épaulée par le chef pâtissier Bartholomé Desannaux. 1112 15th St, Miami Beach – (786) 535-1432

Smaïn Yahiaoui

Arrivé depuis peu aux États-Unis, le boulanger, pâtissier et glacier de formation Smaïn Yahiaoui, passé par l’école Ferrandi, semble bien décidé à se faire une place sous le soleil de Floride. Se présentant comme indépendant, il aura à cœur de décrocher l’un des trois titres de ce concours.

Vincent’s Bistro French Bakery

C’est Vincent Durin qui développe les bonnes recettes et qui mène au quotidien son équipe à la baguette au sein de la bien nommée Vincent’s Bistro French Bakery, ouverte au sud de West Palm Beach. 516 Lucerne Ave, Lake Worth Beach – (561) 533-0840

Sachez par ailleurs que les trois vainqueurs de ce grand concours s’envoleront en mai prochain à Paris pour participer, en tant qu’invités d’honneur, à la Fête du Pain, organisée chaque année sur le parvis de la cathédrale Notre-Dame.