Vegan, au foie gras, gastronomique, à trois étages, supplément raclette… En matière de burger, vous pensiez avoir tout vu ? Détrompez-vous ! Le totem de la cuisine yankee en a encore sous le bun. Plus fin, plus esthétique, moins bourratif et surtout beaucoup plus tendance, voilà le smashburger ! Quésaco ? Un hamburger dont le steak hâché ou patty, comme on dit dans le jargon, est savamment écrabouillé sur la plaque de cuisson brûlante (c’est ce qu’on appelle « smasher » la viande). Une technique barbare pour barbaque qui a l’avantage de transformer le patty en une fine galette dont les bords deviennent fabuleusement croustillants. Et ainsi maximiser les saveurs de la viande. « C’est ça qui fait la différence avec le burger épais classique, une viande qui forme une croûte sur toute sa surface, à la limite du cramé avec une apparence irrégulière et qui dépasse du bun » analyse Pete Wells, le critique food ultra-respecté du New York Times. 

Le reste de la formule est simple. « Un potato bun moelleux, une sauce maison, quelques pickles, de l’american cheese et that’s it ! », explique Kevin Rezvani, le fondateur de la chaîne 7th Street Burger qui cartonne à New York. Avec cette recette et un menu qui ne propose que du smashburger (simple, double ou vegan), le jeune entrepreneur pionnier dans le ‘dwich écrasé, peut se targuer d’avoir conquis New-York. Créée en 2021 en plein covid dans un fast-food de poche de East Village, son enseigne compte maintenant 13 établissements dans Manhattan et Brooklyn, et des projets d’ouverture un peu partout dont Londres et Tokyo. « J’ai eu de la chance, je me suis lancé au bon moment. Fin de la pandémie, les loyers étaient bas et les new-yorkais, nostalgiques du bon vieux temps, étaient en recherche d’un retour aux essentiels ». De la comfort food pour contrer la morosité et le climat anxiogène ambiants, il fallait y penser ! A l’époque, il en confectionnait une centaine par jour. «Aujourd’hui, uniquement à East Village, on en sort 2000… ».

Plus abordable et plus digeste

Au-delà de son côté réconfortant et savoureux, l’attrait grandissant pour le smashburger a une autre explication : il est plus abordable et plus digeste, la quantité de viande étant divisée par deux en moyenne par rapport à un burger classique. «Le smashburger est le parfait snack ou repas à manger sur le pouce. On n’a même pas besoin de s’attabler pour le manger et on ne se sent pas lourd après ! » confirme George Motz, auteur de Hamburger America : A State by State Guide to 200 Great Burger Joints et fondateur de la dernière enseigne du genre à Manhattan, Hamburger America. Là aussi, même engouement autour de son sandwich-star qui suit les codes décalés du burger écrasé. Chaque week-end, des centaines de personnes se pressent devant son établissement de West Village décoré comme un vieux diner. Et le maitre des lieux met un point d’honneur à être derrière sa plancha pour « smasher » du patty des heures durant !

Bref, vous l’aurez compris, le smashburger est une déclinaison trendy qui relance l’intérêt des foodies sur un marché que l’on croyait, à tort, saturé. Jugez par vous-mêmes de ses qualités gustatives avec ces 5 enseignes qui en ont fait leur marque de fabrique.  

Le top 5 de la rédaction

7th Street Burger car la chaîne lancée par Kevin Rezvani sera bientôt mondiale et on sera fier d’y avoir mangé les premiers à New York.  À commander : le cheeseburger simple (6,50$). 91 E 7th St, New York

Hamburger America car son fondateur n’est autre que l’expert en la matière et qu’il prend son job de smasheur très à cœur tous les jours derrière sa plancha ! À commander : le George Motz’s Fried Onion Burger (double 11,50$). 51 MacDougal St, New York 

Harlem Shake pour le côté rétro de sa salle imaginée comme un musée et ses toppings farfelus comme des pickles de poivrons cerise à glisser entre le patty et une tranche épaisse de bacon.  À commander : le Hot Mess (10$). 100 W 124th St, New York

Smashed pour leur signature, le Big Smacc, hommage au Big Mac de McDonalds. À commander : le Double Classic Smashed (10$). 167 Orchard St, New York 

Gotham Burger Social Club, le dernier arrivé sur le marché. Autrefois camion de street food, l’équipe s’est (enfin) installée dans un vrai resto. On y va pour le bun toasté à l’extérieur et l’ajout de pickles de jalapeños. À commander : le Double Gotham Smash ($11) with everything. 131 Essex St, New York