New York connaît sa plus longue période caniculaire en près de dix ans. Le thermomètre ne compte pas descendre sous les 30ºC (86ºF) avant un bon moment. Alors si vous ne pouvez quitter Big Apple cet été, c’est le moment de profiter de l’une des 53 piscines publiques extérieures que compte la ville. Elles sont gratuites, ouvertes de 11am à 7pm (avec une pause nettoyage entre 3pm et 4pm), voire 8pm ponctuellement en raison des pics de chaleur, c’est le cas notamment ce jeudi 21 juillet. Même pas besoin d’apporter sa crème solaire, des distributeurs en offre gratuitement sur place (indice de protection 30).

À noter cette année, en raison d’une pénurie de maîtres-nageurs, toutes les séances et leçons de natation, du lap swim au Learn to Swim sont annulées.

Voici une petite sélection des meilleures piscines publiques à NYC, pour se rafraîchir jusqu’à la fin de la saison, fixée cette année au dimanche 11 septembre. Un conseil : venir à l’ouverture pour s’assurer une place autour des bassins et emporter avec soi un cadenas pour profiter des casiers mis à disposition. Les appareils électroniques et les journaux sont interdits dans toutes les piscines de la ville.

Manhattan

Hamilton Fish Pool

Située dans Lower East Side, Hamilton Fish Pool anime les étés des New-Yorkais depuis plus de huit décennies. Il s’agit en effet de l’une des 11 piscines construites en 1936 par la Works Progress Administration afin de créer des emplois pendant la Grande Dépression. Bâtie à l’emplacement d’un ancien complexe sportif, elle en a gardé le style Beaux-arts, ce qui lui confère un charme quelque peu désuet. Pas de chaises longues mais suffisamment de place autour de la piscine pour dérouler sa serviette. Ses deux bassins conviennent à tous les âges : les adultes profitent de la piscine olympique – pour l’anecdote, l’équipe américaine de natation s’y entraînait en prévision des jeux olympiques de 1952 à Helsinki – et les enfants de la pataugeoire. Hamilton Fish Pool, 128 Pitt St.

John Jay Pool

Les habitants d’Upper East Side, notamment les Français du quartier (le Lycée français est à deux blocks), connaissent bien cette piscine de Yorkville située juste au bord de l’East River. On l’aperçoit notamment depuis la passerelle piétonne reliant John Jay Park à l’esplanade, de l’autre côté du FDR. Le bassin, de plus de 45 mètres de long, est bordé d’arbres, offrant un oasis ombragé bien agréable en cette période de forte chaleur. John Jay Pool, East of York Avenue on 77th St.

(Pour ceux qui aimaient la Lasker Pool dans le nord de Central Park, il faudra patienter. Rebaptisée Harlem Meer Center, la piscine est en rénovation complète depuis l’an dernier et ne rouvrira qu’à l’été 2024. Même chose pour la Tony Dapolito Pool dans West Village).

Bronx

The Floating Pool

C’est l’une des plus petites piscines de notre sélection (25 mètres de long) mais la plus originale. Installée sur une barge mobile amarrée au Barretto Point Park. la Floating Pool est la dernière survivante d’une longue liste de piscines flottantes construites au XXème siècle afin d’aider les New-Yorkais à apprendre à nager. Aujourd’hui, c’est l’endroit idéal pour profiter d’une baignade avec vue imprenable sur la skyline de Manhattan. À savoir : l’arrêt de métro le plus proche est à plus d’un kilomètre à pied du parc. Floating Pool, Tiffany Street & Viele Avenue.

Crotona Park Pool

La piscine olympique (100 mètres de long sur 36 mètres de large) offre l’immense avantage d’être équipée d’une aire de jeux d’eau pour les tout-petits, bienvenue en cette période de fortes chaleurs. Autre plus : les chaises longues autour du bassin. Mais mieux vaut venir dès l’ouverture pour pouvoir en profiter. En sortant, en allant vers le nord, se trouvent les restaurants italiens parmi les meilleurs de New York. Crotona Park Pool, 173rd Street and Fulton Avenue.

Queens

Astoria Pool

Les New Yorkais l’adorent. Pour sa taille – plus de 100 mètres de long et 50 mètres de large, la plus grande de la ville -, pour l’espace qu’elle offre tout autour du bassin, pour son style Art déco à l’intérieur et, surtout, pour sa localisation. Située entre les ponts Robert F. Kennedy et Hell Gate, elle offre une vue spectaculaire sur le Triborough Bridge et l’Upper East Side. Un panorama de rêve, à faire découvrir à la famille et aux amis de passage à New York. Astoria Pool. 19th Street & 23rd Drive.

Fort Totten Pool

Parmi les sept piscines publiques d’extérieur du Queens, Fort Totten Pool a l’avantage de proposer trois bassins dont un de plongée – ce qui n’est pas si fréquent à NYC : le plus grand pour les nageurs (taille moyenne de 23 mètres de long sur 12 mètres de large), un deuxième donc pour les plongeurs et une pataugeoire pour les tout-petits. Fort Totten Pool, 338 Story Avenue.

Brooklyn

McCarren Park Pool

Située entre Williamsburg et Greenpoint, la Mc Carren Park Pool constitue l’oasis de fraîcheur des hipsters, célibataires ou familles, du nord de Brooklyn. Le plus de cette grande piscine (100 mètres de long sur 46 mètres de large) : des chaises longues sont installées autour du bassin, il n’y a plus qu’à y poser sa serviette. McCarren Park Pool, 776 Lorimer Street. 

Red Hook Pool 

Un peu plus au sud dans Brooklyn, cette piscine olympique (100 mètres de long sur 40 mètres de large) datant elle aussi de 1936, a longtemps accueilli les familles d’immigrés irlandais, scandinaves et allemands qui travaillaient dans les usines du quartier. Red Hook Pool, 155 Bay Street.

Staten Island

Lyons Pool

C’est la plus grande piscine publique de Staten Island (50 mètres de long, 30 mètres de large) et l’une des plus anciennes de New York (elle fait partie des 11 piscines construites en 1936 pendant la Grande Dépression). Le bassin principal peut accueillir jusqu’à 2 800 nageurs en même temps. Lyons Pool possède également un bassin de plongée, ainsi que des douches à jets dont raffolent  les enfants pendant les heures très chaudes. Dépaysement garanti en une courte traversée de ferry depuis Manhattan. Lyons Pool, Pier 6 and Victory Boulevard.

Faber Pool

La piscine n’est pas grande (40 mètres de long) mais sa localisation très agréable. Intégrée au Faber Park, elle offre une pause rafraîchissante à tous ceux qui profitent du skate park, des terrains de basket et du playground à proximité. L’endroit idéal pour passer toute une après-midi d’été new-yorkais. Faber Pool, Faber Street and Richmond Terrace.