Depuis l’annonce du réchauffement des relations diplomatiques entre La Havane et Washington, les compagnies aériennes américaines se livrent à une bataille sans merci pour obtenir le marché très juteux des liaisons vers Cuba.
Alors que le Département des Transports américains a fixé à vingt le nombre de vols quotidiens supplémentaires vers la Havane et dix vers neuf autres villes cubaines (Cayo Coco, Camagüey, Cayo Largo, Cienfuegos, Holguín, Manzanillo, Santa Clara, Santiago de Cuba et Varadero), ce sont pas moins de 51 demandes qui ont été enregistrées. American Airlines se montre la plus agressive en réclamant la moitié des liaisons. Derrière, on retrouve Jet blue, Delta, Southwest et la compagnie régionale Silver Airways. Spirit Airlines pourrait aussi se déclarer.
Détail important pour les voyageurs: des compagnies low cost font parties des prétendantes. Patrick Surry, analyste chez Hopper, expliquait dans les colonnes de Condé Nast Traveler le 22 mars que “si les restrictions de voyage sont levées, on peut s’attendre à une chute significative des tarifs d’environ 50%.” Concrètement, un aller-retour USA Cuba pourrait coûter dans les 360$ et seulement dans les 250$ au départ de Miami.
L’enjeu est de taille pour les compagnies aériennes. Alors que La Havane n’est qu’à 360 km de Miami (et seulement 170km de Key West), les conditions d’un voyage vers Cuba restent très restreintes aujourd’hui. Entre 10 et 15 vols charters assurent actuellement la liaison avec l’ile. En plus de remplir plusieurs conditions, les citoyens américains et les voyageurs étrangers doivent aujourd’hui prendre des chemins de traverse, via le Mexique, les Caimans et le Canada (on vous épargne l’escale en Espagne…) pour se rendre sur l’ile.
Les officiels américains sont relativement optimistes quant à l’attribution finale prévue pour cet été pour une mise en route à l’automne 2016. Ils doivent faire leur choix en fonction des liaisons qui avantageront le plus grand nombre de passagers. La Floride, où vit un grand nombre de ressortissants cubains, pourrait récupérer la majeure partie de liaisons. Chaque compagnie aérienne devra se mettre en avant par rapport aux autres si elle veut remporter le marché.
American Airlines : vols quotidiens Miami La Havane (10), Charlotte (2), Dallas (2) ainsi qu’un vol hebdomadaire depuis Chicago et Los Angeles. Leur hub de Miami pourrait aussi desservir quotidiennement Santa Clara, Holguin, Varadero, Camaguey et Cienfuegos.
Delta Airlines : vols quotidiens Atlanta-La Havane (1), New York (1), Miami (2) et Orlando (1).
Jet Blue : vols quotidiens Fort Lauderdale-La Havane (4), Tampa (2), Orlando (2), New York (2), Boston (1), Newark (1). Fort Lauderdale Camaguey (1), Holguin (1) et Santa Clara (1).
Southwest Airlines : vols quotidiens Fort Lauderdale La Havane (6), Tampa (2) et Orlando (1). Vols quotidiens pour Varadero et Santa Clara toujours depuis Fort Lauderdale.
United Airlines : vol quotidien Newark-La Havane (1). Plus 2 les samedis. Chaque samedi depuis Chicago (1) et Washington DC (1).
Alaska Airlines : vols quotidiens Los Angeles La Havane (2).
Frontier Airlines : vols quotidiens Denver0La Havane (1) et Miami-Santiago (3), plus liaisons hebdomadaires Miami-Camaguey (4), Miami-Santa Clara (3), Chicago-Varadero (1) et Philadelphie-Varadero (1).
Silver Airways : vols quotidiens West Palm Beach-La Havane (2), Fort Myers (1) et Fort Lauderdale (1). Vols hebdomadaires depuis Key West (5), Jacksonville (2). Fort Lauderdale pourrait aussi relier neuf autres destinations cubaines.